뇌졸중이 발생했을 때 의료적 도움을 받는 시기는 매우 중요합니다. 치료가 빠를수록 환자의 완치 가능성이 높아집니다. 하지만 의사는 어떤 유형의 뇌졸중을 치료해야 하는지 알아야 합니다. 예를 들어, 혈전용해제는 혈전을 분해하여 뇌로 가는 혈류를 차단하는 뇌졸중을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 같은 약물이 뇌출혈을 동반한 뇌졸중에는 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 전 세계적으로 매년 약 500만 명이 뇌졸중으로 인해 영구적인 장애를 겪게 되며, 600만 명이 뇌졸중으로 사망합니다.
유럽에서는 매년 약 150만 명이 뇌졸중을 겪고 있으며, 그중 3분의 1은 여전히 외부의 도움에 의존하고 있습니다.
새로운 관점
ResolveStroke 연구진은 뇌졸중 치료를 위해 기존의 진단 기법, 주로 CT 및 MRI 스캔 대신 초음파 영상에 의존합니다.
CT 및 MRI 검사는 선명한 이미지를 제공할 수 있지만, 전문 센터와 훈련된 운영자가 필요하고, 부피가 큰 장비를 사용하며, 무엇보다도 시간이 오래 걸립니다.
초음파는 음파를 이용하여 이미지를 생성하며, 휴대성이 뛰어나 구급차 안에서도 신속한 진단이 가능합니다. 하지만 조직 내에서 음파가 산란되어 해상도가 제한되기 때문에 초음파 이미지의 정확도는 다소 떨어지는 경향이 있습니다.
이 프로젝트 팀은 초고해상도 초음파 기술을 기반으로 연구를 진행했습니다. 이 기술은 기존 초음파처럼 혈관 자체를 추적하는 것이 아니라, 임상적으로 승인된 미세 기포인 조영제를 사용하여 혈관을 통과하는 혈류를 추적함으로써 혈관의 형태를 매핑합니다. 이를 통해 혈류 흐름을 더욱 명확하게 파악할 수 있습니다.
더 빠르고 효과적인 뇌졸중 치료는 의료비 지출을 획기적으로 줄일 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
유럽 옹호 단체에 따르면 2017년 유럽의 뇌졸중 치료 총비용은 600억 유로였으며, 유럽 인구의 고령화가 진행됨에 따라 더 나은 예방, 치료 및 재활이 이루어지지 않을 경우 2040년에는 뇌졸중 치료 총비용이 860억 유로까지 증가할 수 있다고 합니다.
휴대용 지원
쿠튀르와 그의 팀이 구급차에 초음파 스캐너를 통합하려는 목표를 계속 추구하는 가운데, 이웃 나라인 벨기에에서 EU의 자금 지원을 받는 연구원들은 더 넓은 범위의 의료 분야에 초음파 영상 기술을 적용하기 위한 연구를 진행하고 있습니다.
전문가 팀이 의사의 진단 과정을 간소화하고 산전 관리부터 스포츠 부상 치료에 이르기까지 다양한 분야를 개선하도록 설계된 휴대용 초음파 탐침을 개발하고 있습니다.
루시드웨이브(LucidWave)로 알려진 이 프로젝트는 2025년 중반까지 3년간 진행될 예정입니다. 개발 중인 소형 기기는 길이가 약 20cm이고 직사각형 모양입니다.
LucidWave 팀은 이러한 장치를 영상의학과뿐만 아니라 수술실, 심지어 노인 요양원을 포함한 병원의 다른 영역에서도 사용할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.
벨기에 플랑드르 지역에 위치한 루벤대학교(KU Leuven)의 막, 표면 및 박막 기술 혁신 관리자인 바트 반 뒤펠(Bart van Duffel)은 "우리는 휴대용 및 무선 초음파 의료 영상 장비를 제공하는 것을 목표로 합니다."라고 밝혔습니다.
사용자 친화적
이를 위해 연구팀은 스마트폰에 사용되는 칩과 유사한 미세전기기계시스템(MEMS)을 활용하여 프로브에 다양한 센서 기술을 도입했습니다.
"프로젝트 프로토타입은 사용이 매우 간편하여 초음파 전문가뿐만 아니라 다양한 의료 및 보건 전문가들이 사용할 수 있습니다."라고 루벤대학교 연구 책임자이자 루시드웨이브(LucidWave) 책임자인 시나 사데그푸르 박사가 말했습니다.
연구팀은 이미지 품질 향상을 목표로 시신을 대상으로 시제품 테스트를 진행하고 있으며, 이는 살아있는 사람을 대상으로 한 임상 시험을 신청하고 궁극적으로 장치를 시장에 출시하기 위한 중요한 단계입니다.
연구진은 해당 장치가 약 5년 안에 완전한 승인을 받아 상업적으로 사용 가능해질 것으로 예상합니다.
반 더펠은 “기능과 성능을 저하시키지 않으면서 초음파 영상 진단을 널리 보급하고 가격도 저렴하게 만들고자 합니다.”라고 말하며, “이 새로운 초음파 기술이 미래의 청진기가 될 것이라고 생각합니다.”라고 덧붙였습니다.
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LnkMed 소개
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게시 시간: 2024년 5월 20일
